La tarea del fotógrafo filipino Dennis Mallari era capturar los fuegos artificiales de los festejos de año nuevo del edificio más alto del mundo: el Burj Khalifa, en Dubai que posee 163 pisos y 828 metros de altura. Para eso, Mallari se apostó en el balcón del piso 48 de un hotel de lujo que estaba frente a la mega construcción. Y todo iba bien hasta que su increíble mirador comenzó a arder en llamas.
Alrededor de las 9:30 de la tarde del 31 de diciembre de 2015, a sólo horas de la gran celebración, se produjo un incendio 28 pisos más abajo en el hotel Address Downtown Dubai, donde estaba preparado para realizar las capturas. Mientras las llamas consumían el exterior del edificio, mucho humo comenzó a llenar los 63 pisos que tenía el edificio. Mallari se vio atrapado en el balcón ya que se dio cuenta que si iba hacia las salidas de emergencia podía morir asfixiado por el humo.
Atrapado y asustado envió súplicas desesperadas a amigos y familiares en Facebook:
“Estoy aquí en el piso 48. ¡Ayuda!”
En un esfuerzo por mantener la calma también se dedico a filmar todo lo que estaba sucediendo hasta que hubo un momento en que todo parecía ponerse peor:
“Vi algunos escombros cayendo del edificio”
-Mallari en entrevista con CNN–
Después de casi dos horas aterrado en el balcón se le ocurrió un último plan para sobrevivir. Usaría el cable que utilizaban los limpiadores de ventanas del hotel para bajar haciendo rápel por el edificio. Aunque este no era tan largo sabía que era su última opción:
“Tenía miedo. Recé. Si esta es mi última oportunidad, entonces que así sea”.
Cuando iba bajando los bomberos lo encontraron y le salvaron la vida. Le dieron oxígeno y lo llevaron por una escalera que el humo había obstruido. Después de descender los 48 pisos, Mallari recibió tratamiento por inhalación de humo. Luego avisó a todos sus amigos y familiares que estaba a salvo publicando una foto de sí mismo usando una máscara de oxígeno.
En este video se ve el momento exacto en que el fotógrafo bajaba por el cable. Fue grabado por el mismo:
Salamat sa belt, cable wire, sa civil defense, mga kaibigan at sa Dios.
Posted by Dennis Borja Mallari on Friday, January 1, 2016
Lo más curioso es que luego de todo la atención médica volvió al trabajo y capturó de los fuegos artificiales de Dubai a pocos metros de distancia del edificio en llamas que casi le cuesta la vida:
