La existencia de este pequeño animal está absolutamente a tono con el ambiente festivo previo a la Navidad. Yo no tenía idea de su existencia y ahora que los veo me parecen preciosos. Aunque no lo creas, esta especie es conocida como “gusano árbol de Navidad” (Spirobranchus giganteus) y parecen verdaderos arbolitos o plumeros de colores.
Se trata de unos curiosos invertebrados que habitan las zonas tropicales del mar, en los arrecifes de coral.
Viven en colonias formando tubos calcáreos sobre rocas, corales o esponjas. Pero su belleza aparece solamente cuando salen del tubo y muestran sus impresionantes colores al mundo. Sus cuerpos están compuestos por dos estructuras espirales con tentáculos que les sirven para tomar la comida, estas estructuras son las que los hacen parecen verdaderos árboles de Navidad en miniatura.
Estos gusanos navideños tienen un único orificio en sus cabezas, la boca, la cual filtra todas las partículas que atrapa gracias a sus tentáculos.
Aunque no lo creas, son capaces de vivir 40 años, algo menos de lo que es capaz de vivir un pino navideño.
Estos pequeños no tienen mucha importancia para la pesca comercial, pero sí para el buceo recreativo; son muy populares entre los fotógrafos subacuáticos.
¡Son preciosos!